在美国，大学体育是国家体育的主干力量，尤其是竞技体育。它是青少年体育锻炼和职业体育运动之间的桥梁，每个大学都有自己引以为自豪的运动队。
    马里兰大学（以下简称马大）共有28支大学生运动队，720多名运动员，其中最为著名的是美式橄榄球队（FOOTBALL，以下简称橄榄球）和篮球队。橄榄球队曾经获得过1956全国冠军，近几年处于全国中上游水平；男子篮球也位居前列，获得过2001年全美大学生联赛冠军，女篮是今年的新科状元。
    马大的教练员、运动员以及与此有关的工作人员由竞技体育部（ATHELETIC APARTMENT）负责，有一个能容纳50000名观众的橄榄球场（在全美大学橄榄球场中只能排在50位）和一个能容纳16000人的篮球馆（全美大学最好的篮球馆），两个功能齐全的力量训练馆（力量训练设备、康复理疗设备、会议室等）以及数量众多的相关设施。这两个项目每年挣的钱不仅能维持自己的庞大开支，还能养活其他二十几支运动队。
    马大的橄榄球和篮球队实行主教练负责制，教研组是一个庞大的队伍。仅橄榄球队的技术教练就有14人，体能教练10人，医务保健人员14人，各负其责。每个人在自己的领域内都说了算，但彼此间又有良好的沟通和密切的协作。比如大学生体育联盟规定，橄榄球技术教练在每年的暑假期间（约10周）不准进入训练场地，所有的训练时间都属于体能教练的。这些技术教练在这个阶段都出去有尝或义务带青少年夏令营，这样既保证了自己不生疏业务，又培养了年轻的一代。等到暑假结束后，再将技术战术训练的比例逐渐增加，为赛季做准备。
    美国的大学生运动员非常辛苦，他们不仅要保质保量地完成每一节训练课，承受随时被淘汰的危险，还要努力学好自己的功课。学校规定，如果因为训练和比赛不跟授课老师请假或请假不获得批准，运动员将会被停训或开除出运动队，取消奖学金。学校对运动员考试的要求和普通大学生一样，不及格将不能在大学生体育联盟注册，将无法参加训练和比赛，自然奖学金也就相应被取消，更没有机会实现从事职业体育的最高梦想。为了保证大学生运动员的学习，学校专门组织老师在别的学生不上课的时候给他们补习因训练和比赛而影响的功课。比如马大专门为橄榄球队提供了10名教师（不包括临时授课）给他们补习功课。所以在训练场，经常能看到运动员训练到一半，突然跟教练请假走了，多半是去“赶考”了。尽管做一名大学生运动员要付出一般人几倍甚至几十倍的努力和艰辛，但这些孩子们的心中有一种信念：只有天才才能做到别人不能做到的事情。每个人都坚信自己是“天才”，所以在艰苦的训练和学习过程中，他们始终能保持高昂的斗志和激情。他们训练和学习以外的时间教练员和老师是不管的，但繁重的训练和学习任务使得他们没有多少时间去想别的干别的。
    美国的大学已经建立了一套完整完善的业余训练和管理体制，将训练和学习有机地结合在了一起，一方面为社会培养了一批身心健康的专业技术人员，另一方面为职业队输送了一批高水平高素质的职业运动员。

马里兰大学橄榄球运动员训练